Fundamentais no setor elétrico, os transformadores são equipamentos eletromagnéticos responsáveis por adequar os níveis de tensão em sistemas de corrente alternada. Sua função principal é transferir energia elétrica de um circuito a outro sem contato direto, utilizando o princípio da indução eletromagnética. Essa característica permite ajustar a tensão a diferentes níveis, viabilizando tanto a transmissão em longas distâncias quanto a distribuição segura para o consumo final.

Cada transformador é constituído essencialmente por dois enrolamentos de fio condutor, primário e secundário, dispostos sobre um núcleo ferromagnético. A razão entre o número de espiras de cada enrolamento define se o equipamento atuará como abaixador (step-down) ou elevador (step-up) de tensão, mantendo praticamente constante a potência transferida entre os circuitos.

Principais componentes

1. Núcleo – formado por chapas de aço silício magnético laminado, tem a função de conduzir o fluxo magnético com baixa relutância, reduzindo perdas por histerese e correntes parasitas.
2. Enrolamentos (primário e secundário) – bobinas isoladas de cobre ou alumínio, responsáveis pela entrada e saída da energia elétrica. O número de espiras define a relação de transformação de tensão.
3. Buchas isolantes – dispositivos cerâmicos ou compósitos que permitem a conexão elétrica do transformador à rede, garantindo a isolação em níveis elevados de tensão.
4. Tanque – estrutura metálica que protege e resfria o equipamento. Em transformadores a óleo, o tanque é preenchido com óleo isolante, que atua tanto no isolamento quanto na dissipação térmica. Em modelos a seco, o resfriamento é realizado por ventiladores ou radiadores.

Princípio de funcionamento

O funcionamento do transformador está fundamentado na Lei de Faraday da indução eletromagnética. A corrente alternada aplicada ao enrolamento primário gera um campo magnético variável no núcleo, o qual, por sua vez, induz uma tensão no enrolamento secundário. Como não existe conexão elétrica direta entre os dois circuitos, a transferência de energia ocorre exclusivamente por meio do fluxo magnético.

Transformadores só operam em corrente alternada, visto que a corrente contínua não produz a variação de fluxo necessária para a indução. A relação entre a tensão aplicada no primário (Vp) e a tensão induzida no secundário (Vs) obedece à proporção entre o número de espiras (Np/Ns). Dessa forma, quando o primário possui maior número de espiras, o transformador reduz a tensão (step-down); quando o secundário possui mais espiras, eleva a tensão (step-up).

Tipos e aplicações

• Monofásicos – São empregados em redes de baixa tensão, geralmente em residências e pequenos estabelecimentos comerciais.
• Trifásicos – Com três conjuntos de enrolamentos, atendem sistemas de maior demanda, como indústrias e linhas de transmissão, oferecendo maior eficiência na distribuição de energia trifásica.
• Seco – Empregados em ambientes com alta circulação de pessoas, devido à ausência de óleo isolante e menor risco de incêndio. São comuns em prédios comerciais, shoppings, hospitais, aeroportos e outras instalações internas onde se exige maior segurança ambiental.
• Especiais (Pedestal e Subterrâneo) – Projetados para aplicação urbana e espaços restritos, oferecem instalação compacta e segura. Os modelos pedestal ficam ao nível do solo em ambientes externos, como condomínios e loteamentos, enquanto os subterrâneos são instalados em galerias ou caixas técnicas, utilizados em centros urbanos para preservar o visual das vias e garantir segurança contra contato acidental.
• Média Força – Utilizados para distribuição de energia em subestações e alimentação de sistemas industriais e comerciais. Também são aplicados na conexão de usinas de geração (como eólicas e solares) à rede elétrica, no fornecimento de energia para infraestrutura ferroviária, aeroportos, portos, além do suporte elétrico a grandes edifícios e centros comerciais.
• Força – Instalados em usinas e subestações, permitem elevar a tensão gerada para transmissão em longas distâncias ou ajustar os níveis de tensão em sistemas de grande porte. São equipamentos robustos, projetados para suportar altas correntes e variações de carga.

Cada tipo de transformador desempenha papel vital no sistema elétrico: os de distribuição entregam energia em tensões apropriadas às residências e estabelecimentos, enquanto os de potência garantem a transmissão eficiente entre usinas, subestações e grandes cargas industriais. Em todos os casos, a operação é segura e confiável graças ao núcleo de aço laminado e aos enrolamentos adequadamente isolados, que promovem alta eficiência e minimizam perdas energéticas.

Conclusão

A compreensão do funcionamento e da construção dos transformadores é a base para projetar, operar e manter sistemas elétricos com alta eficiência e confiabilidade. Baseados na Lei de Faraday da indução eletromagnética, esses equipamentos utilizam a variação do fluxo magnético para possibilitar a transferência de energia entre circuitos, sem contato elétrico direto. Ao viabilizarem a interconexão entre fontes de geração, sistemas de transmissão e cargas de consumo, os transformadores asseguram que a energia elétrica seja entregue de forma segura, eficiente e adequada às demandas específicas de cada aplicação, tornando-se componentes indispensáveis em toda a cadeia do setor elétrico.